Carta de Felipe I

Cuando Felipe II de España (Felipe I de Portugal) empezó a gobernar en Portugal tras ser reconocido y confirmado como rey de dicho territorio en las Cortes de Tomar, convocadas en 1581, impulsó una reforma del sistema judicial entonces vigente en Portugal, que comportaba, entre otras medidas, una descentralización de los tribunales superiores y la creación, en Oporto, del Tribunal de Apelación.

Carta que Felipe I de Portugal (Felipe II de España) dirigió a la Cámara de Oporto solicitando el traslado del Tribunal de Apelación a Oporto. Fechada en Lisboa, el 12 de septiembre de 1582.

En este documento, Felipe I de Portugal (Felipe II de España) determina que, para tener la satisfacción de hacer merced a esta ciudad y ennoblecerla aún más [...] he establecido trasladar el Tribunal de Apelación de lo Civil [en Lisboa] a esta ciudad, y en ella residir a partir de ahora, y conferirle más competencias de las que tenía […], y añade que dicho traslado se efectúe de forma inmediata, y he ordenado notificar a los jueces de apelación y oficiales de dicho Tribunal, que el 3 de noviembre del presente año se reúnan en esa ciudad, con el presidente que debo nombrar, para dar inicio a las actividades; he querido hacerlo saber a fin de que determinéis el lugar más conveniente para dicho Tribunal, ya que pronto se podrá empezar en el edificio donde se reúne la Cámara, y si hubiere algún otro asunto que recordara con respecto a esta materia, lo haréis con prontitud. Lisboa, a XII de septiembre de MDLXXXII. El rey.

En la 4.ª planta, en el 7.º Distrito Judicial del Palacio de Justicia, debe mencionarse el fresco Creación del Tribunal de Apelación de Oporto, obra de Augusto Gomes [1910-1976]. Es una de las piezas más emblemáticas de este conjunto artístico y representa la inauguración oficial de esta institución, en 1583, así como la entrada en funciones de su primer gobernador, Pero Guedes.

En una primera fase, el Tribunal de Apelación se instaló en la Sala de Audiencias del Consistorio, que a la sazón ocupaba la denominada «Casa dos 24» (Casa de los 24), junto a la catedral. Empezó a funcionar el 3 de noviembre de 1582.

Posteriormente, el Tribunal de Apelación se trasladó al palacete de la familia del gobernador, situado en el monte de la Cividade, el cual pasó a denominarse, por esta razón, «Monte da Relação» (monte del Tribunal de Apelación) y la calle que conduce a él, «Calçada da Relação» (calle del Tribunal de Apelación).